Cenni storici

Le origini del Castello sono riassunte nell'iscrizione gotica ai piedi di tre personaggi raffigurati nel grande affresco tardo quattrocentesco ancora visibile sulla parete a levante della sala del Consiglio, il grande salone al primo piano del palazzo Nuovo: Carlo Magno, che donò il territorio del Trentino occidentale alla Chiesa di Trento, rappresentata da san Vigilio, ed il vescovo Nberto I che costruì sul dosso di Stenico il primo nucleo fortificato. È infatti dal 927 che le Giudicarie dipendono amministrativamente dalla Marca di Trento e dal 1027 dalla Chiesa di Trento, a seguito del dono concesso al vescovo Uldarico dall'imperatore Corrado Il, a conferma di una precedente concessione risalente al 1004 fatta dall'imperatore Enrico II. Il castello, menzionato sin dal 1163, fu occupato per quasi otto secoli da un Capitano che, in nome del Principe Vescovo di Trento, esercitò la funzione di massima autorità politico amministrativa nel territorio giudicariese.
Coinvolto nelle ambiziose imprese di tre potenti famiglie, i Campo, i Lodron e gli Arco, che sovente ardivano sfidare anche l'autorità vescovile, il castello fu continuo oggetto di ampliamenti e modifiche, che lo trasformarono da roccaforte in una pregevole residenza principesco vescovile. Con la fine del potere temporale dei Principi Vescovi di Trento e con il trasferimento della proprietà al Governo austriaco, che lo adattò a sede dell'Imperial Regio Giudizio ed Ufficio delle Imposte, il castello conobbe un lungo periodo di degrado culminato con le distruzioni operate dai prigionieri durante la prima guerra mondiale.
Trasferito al demanio italiano fu, sino al 1965, sede della Pretura prima e della locale caserma dei Carabinieri poi. I lavori di restauro, iniziati dalla Soprintendenza, sono stati continuati dalla Provincia Autonoma di Trento che, dal 1973, con il trasferimento delle competenze in materia di tutela del patrimonio storico artistico, subentrata anche nella proprietà, lo ha arredato ed aperto al pubblico.